Panamakanal für Kinder

Panamakanal

Geschichte >> US-Geschichte 1900 bis heute

Der Panamakanal ist eine 48 Meilen lange künstliche Wasserstraße, die die Landenge von überquert Panama . Es verwendet eine Reihe von Schleusen auf jeder Seite, um Schiffe abzusenken und anzuheben, damit sie zwischen dem Atlantik und dem Pazifik hindurchfahren können.

Warum wurde es gebaut?

Der Panamakanal wurde gebaut, um die Entfernung, die Kosten und die Zeit zu verringern, die Schiffe für den Transport von Fracht zwischen dem Atlantik und dem Pazifik benötigten. Vor dem Kanal müssten Schiffe den gesamten südamerikanischen Kontinent umrunden. Ein Schiff, das von New York nach San Francisco fuhr, sparte rund 8.000 Meilen und 5 Monate Fahrt, indem es den Kanal überquerte. Der Panamakanal war ein enormer Schub für den Welthandel und die Wirtschaft.

Ein US-Schlachtschiff, das durch den Kanal fährt
USS Mississippi durchquert den Panamakanal
Foto von der US-Marine. Warum ein Kanal in Panama?

Die Landenge von Panama wurde als Standort des Kanals ausgewählt, da es sich um einen sehr schmalen Landstreifen zwischen den beiden Ozeanen handelt. Obwohl der Kanal noch ein riesiges Ingenieurprojekt war, war dies der „einfachste“ Ort, um ihn zu bauen.

Wann wurde es gebaut?

Die Franzosen begannen 1881 mit den Arbeiten am Kanal, scheiterten jedoch an Krankheiten und Konstruktionsschwierigkeiten. 1904 begannen die Vereinigten Staaten, am Kanal zu arbeiten. Es dauerte 10 Jahre harter Arbeit, aber der Kanal wurde am 15. August 1914 offiziell eröffnet.

Wer hat den Panamakanal gebaut?

Tausende Arbeiter aus der ganzen Welt halfen beim Bau des Kanals. Zu einem Zeitpunkt waren bis zu 45.000 Männer an dem Projekt beteiligt. Die Vereinigten Staaten finanzierten den Kanal und die leitenden Ingenieure kamen aus den USA. Dazu gehörten Männer wie John Stevens (der Präsident Teddy Roosevelt davon überzeugte, dass der Kanal erhöht werden muss) und William Gorgas (der Wege fand, um Krankheiten durch Töten zu bekämpfen Mücken) und George Goethals (der das Projekt ab 1907 leitete).

Den Kanal bauen

Der Bau des Kanals war nicht einfach. Die Arbeiter mussten gegen Krankheiten, Schlammlawinen, Giftschlangen, Skorpione und schlechte Lebensbedingungen kämpfen. Die Fertigstellung des Kanals erforderte einige der besten technischen Fähigkeiten und Innovationen der Zeit.

An der Herstellung des Kanals waren drei große Bauprojekte beteiligt:
  1. Bau der Schleusen - Schleusen auf jeder Seite des Kanals heben und senken Boote insgesamt 85 Fuß. Die Schlösser sind immens. Jedes Schloss ist 110 Fuß breit und 1.050 Fuß lang. Sie haben riesige Betonmauern und riesige Stahltore. Die Stahltore sind über 6 Fuß dick und 60 Fuß hoch.
  2. Graben des Culebra-Schnitts - Dieser Abschnitt des Kanals musste durch die Berge von Panama gegraben werden. Der Umgang mit Erdrutschen und Steinschlag machte dies zum schwierigsten und gefährlichsten Teil des Kanalbaus.
  3. Bau des Gatun-Staudamms - Die Designer des Kanals beschlossen, einen großen künstlichen See durch das Zentrum von Panama zu bauen. Zu diesem Zweck bauten sie einen Damm am Gatun-Fluss, der den Gatun-See schuf.
Schiffe, die durch den Kanal vom Atlantik zum Pazifik fuhren, fuhren zuerst durch die Schleusen und wurden 85 Fuß hochgezogen. Dann würden sie durch den engen Culebra Cut zum Gatun See fahren. Nachdem sie den See überquert hatten, fuhren sie durch zusätzliche Schleusen, die sie zum Pazifik senkten.

Der Panamakanal heute

1999 übertrugen die Vereinigten Staaten die Kontrolle über den Kanal auf das Land Panama. Der Kanal ist bis heute ein wichtiger Bestandteil des internationalen Handels. Jährlich fahren rund 12.000 Schiffe mit über 200 Millionen Tonnen Fracht durch den Kanal. Derzeit arbeiten rund 9.000 Menschen für den Panamakanal.

Interessante Fakten zum Panamakanal
  • Im Jahr 1928 schwamm Richard Halliburton die Länge des Panamakanals. Er musste nur eine Gebühr von 36 Cent zahlen.
  • Rund 20.000 Arbeiter starben (hauptsächlich an Krankheiten), während die Franzosen am Kanal arbeiteten. Rund 5.600 Arbeiter starben beim Bau des Kanals in den USA.
  • Der Bau des Kanals kostete 375 Millionen US-Dollar. Dies wären über 8 Milliarden US-Dollar in heutigen Dollars.
  • Reisen durch den Kanal sind nicht billig. Die durchschnittliche Maut liegt bei 54.000 USD, wobei einige Mautgebühren über 300.000 USD liegen. Dies ist immer noch viel billiger, als den ganzen Weg durch Südamerika fahren zu müssen.