Schlacht an der Somme

Schlacht an der Somme

Die Schlacht an der Somme war eine der größten Schlachten, die während des Ersten Weltkriegs stattfanden. Sie fand in der Nähe der Somme in Frankreich statt und dauerte vom 1. Juli bis 18. November 1916.

Wer hat in der Schlacht an der Somme gekämpft?

Die Schlacht wurde zwischen den Alliierten (Briten und Franzosen) einerseits und dem Deutschen Reich andererseits geführt. Viele der britischen Soldaten sahen ihre ersten Kämpfe in der Schlacht an der Somme. Sie waren Teil einer Freiwilligenarmee namens Kitchener's Army, weil sie von Lord Kitchener rekrutiert wurden. Gruppen innerhalb der Armee wurden Pal's Bataillone genannt, weil die Freiwilligen garantiert mit ihren Freunden und Nachbarn in Bataillone versetzt wurden.

WW! Truppen in Schützengräben
Truppen greifen aus den Schützengräben an
Quelle: Bibliothek und Archiv Kanada
Wer waren die Führer?

Die Briten wurden von Oberbefehlshaber Sir Douglas Haig geführt. Andere alliierte Führer waren der französische General Ferdinand Foch und der britische General Henry Rawlinson. Zu den deutschen Kommandanten gehörten General Rupprecht (der bayerische Kronprinz), General Max von Gallwitz und General Fritz von Below.

Vor der Schlacht

Seit der ersten Schlacht an der Marne waren die beiden Seiten fast zwei Jahre lang beschäftigt gewesen Grabenkämpfe entlang der Westfront. Die Front hatte sich kaum bewegt. Die Briten und Franzosen planten einen großen Angriff an der Somme in der Hoffnung, die Pattsituation zu überwinden und die Deutschen aus Frankreich zu vertreiben.

Ihre Pläne wurden jedoch geändert, als die Deutschen in die Offensive gingen und die Franzosen in der Schlacht von Verdun angriffen. Französische Truppen wurden nach Verdun geschickt, um die Deutschen abzuhalten. Die Franzosen forderten außerdem, dass die Briten den Angriff an der Somme vom 1. August bis 1. Juli vorantreiben, in der Hoffnung, dass die deutschen Streitkräfte von Verdun an die Somme umgeleitet würden.

Britischer Panzer
Panzer wurden zuerst in der Schlacht an der Somme eingesetzt
Foto von Ernest Brooks
Artillerie-Sperrfeuer

Vor dem eigentlichen Angriff bombardierten die Alliierten zunächst die deutschen Linien. Sie glaubten, dass dieses Bombardement die Frontlinien der deutschen Schützengräben zerstören würde, so dass die Soldaten eintreten und übernehmen könnten. Sie bombardierten die Deutschen acht Tage lang ununterbrochen mit 3.000 Kanonen. Sie feuerten über 1.600.000 Granaten ab.

Die Deutschen wurden jedoch vor dem Bombardement gewarnt. Sie suchten Schutz und warteten. Die deutschen Befestigungen wurden kaum wirklich beschädigt, und viele der britischen Granaten waren Blindgänger und explodierten nicht einmal.

Der Kampf

Die alliierten Kommandeure weigerten sich zu warnen, dass das Bombardement nicht funktionierte. Nach acht Tagen, am 1. Juli 1916, befahlen sie den Angriff. Tausende britische Soldaten stiegen aus ihren Schützengräben und rückten auf den deutschen Linien vor. Sie wurden leicht von den Deutschen niedergeschossen. Es war der schlimmste Tag in der Geschichte der britischen Kriegsführung. Sie erlitten am ersten Tag des Kampfes rund 60.000 Opfer, darunter 20.000 Tote.

Trotz der schweren Verluste griffen die Alliierten weiter an. Sie ließen den Angriff erst am 18. November nach. Während dieser Zeit gewannen sie rund sieben Meilen Territorium, erlitten jedoch rund 623.000 Opfer, darunter 423.000 Briten und 200.000 Franzosen. Die Deutschen hatten rund 500.000 Opfer.

Mit über 1.000.000 Opfern auf jeder Seite war die Schlacht an der Somme eine der blutigsten Schlachten in der Geschichte der Menschheit.
Karte der Schlacht an der Somme von Unbekannt
Schlacht an der Somme Karte. Unbekannter Autor.
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Ergebnisse

Historiker bestreiten heute die Auswirkungen der Schlacht. Einige sagen, dass der britische Kommandant Haig Männer und Ressourcen in einem fehlerhaften Schlachtplan verschwendet hat. Andere sagen, er habe keine andere Wahl gehabt, als den Angriff fortzusetzen, um die Franzosen in der Schlacht von Verdun zu entlasten.

Interessante Fakten zur Schlacht an der Somme
  • Da viele Männer aus derselben Stadt in den Bataillonen des britischen Kumpels zusammengefasst waren, bedeutete dies oft, dass alle Männer aus einer bestimmten Stadt in Großbritannien getötet wurden, als ein Bataillon ausgelöscht wurde.
  • Die ersten Panzer, die in die Schlacht zogen, befanden sich in der Schlacht an der Somme.
  • Die britischen Kommandeure waren so zuversichtlich, dass die deutschen Verteidigungsanlagen zerstört wurden, dass sie die angreifenden Soldaten mit Vorräten beluden und ihnen befahlen, zu gehen. Diese Soldaten wurden schnell niedergeschossen.
  • Die Alliierten verloren rund 89.000 Mann pro gewonnener Meile.
  • Der Angriff endete im November hauptsächlich aufgrund von starkem Schneefall in der Region.