Asteroiden

Asteroiden

Der Asteroid Eros.
Foto vom Raumschiff NEAR Shoemaker.
Quelle: NASA / JPL / JHUAPL Was ist ein Asteroid?

Ein Asteroid ist ein Stück Felsen und Metall im Weltraum, der sich in einer Umlaufbahn um die Sonne befindet. Asteroiden variieren in der Größe von nur wenigen Fuß bis zu Hunderten von Meilen im Durchmesser.

Die meisten Asteroiden sind nicht rund, sondern klumpig und wie eine Kartoffel geformt. Während sie die Sonne umkreisen, fallen sie und drehen sich.

Arten von Asteroiden

Es gibt drei Haupttypen von Asteroiden, je nachdem, aus welcher Art von Elementen der Asteroid besteht. Die Haupttypen sind Kohlenstoff, Stein und Metall.

• Kohlenstoff - Kohlenstoff-Asteroiden werden auch als kohlenstoffhaltige Asteroiden bezeichnet. Sie bestehen hauptsächlich aus Gesteinen, die reich an dem Element sind Kohlenstoff . Sie sind sehr dunkel gefärbt. Rund 75% aller Asteroiden sind vom Typ Kohlenstoff.
• Steinig - Steinige Asteroiden werden auch als silicaceous Asteroiden bezeichnet. Sie bestehen hauptsächlich aus Rock und etwas Metall.
• Metallisch - Metallische Asteroiden bestehen hauptsächlich aus Metallen Eisen und Nickel. Sie haben oft einige kleine Mengen Stein eingemischt.

Asteroidengürtel

Die Mehrheit der Asteroiden umkreist die Sonne in einem Ring, der als Asteroidengürtel bezeichnet wird. Der Asteroidengürtel befindet sich zwischen den Planeten Mars und Jupiter. Sie können es sich als einen Gürtel zwischen den felsigen Planeten und den Gasplaneten vorstellen. Es gibt Millionen und Abermillionen von Asteroiden im Asteroidengürtel.

Größte Asteroiden

Einige Asteroiden sind so groß, dass sie als Kleinplaneten gelten. Die vier größten Asteroiden sind Ceres, Vesta, Pallas und Hygiea.

• Ceres - Ceres ist mit Abstand der größte Asteroid. Es ist so groß, dass es als Zwergplanet eingestuft wird. Ceres hat einen Durchmesser von 597 Meilen und enthält etwa ein Drittel der Gesamtmasse des Asteroidengürtels. Es ist nach der römischen Göttin der Ernte benannt.
• Vesta - Vesta hat einen Durchmesser von 329 Meilen und gilt als kleiner Planet. Vesta ist massiver als Pallas, aber etwas kleiner. Es ist der hellste Asteroid von der Erde aus gesehen und wurde nach der römischen Göttin des Hauses benannt.
• Pallas - Pallas war der zweite Asteroid, der nach Ceres entdeckt wurde. Es ist der größte Körper im Sonnensystem, der nicht rund ist. Es ist nach der griechischen Göttin benannt Pallas Athena .
• Hygiea - Hygiea ist der größte Kohlenstoff-Asteroid. Es ist nach der griechischen Gesundheitsgöttin benannt. Es ist ungefähr 220 Meilen breit und 310 Meilen lang.

Mehrere Asteroiden verglichen nach Größe einschließlich
Ceres (der größte Asteroid) und Vesta
Quelle: NASA, ESA, STScI
Trojanische Asteroiden

Es gibt andere Gruppen von Asteroiden außerhalb des Asteroidengürtels. Eine Hauptgruppe sind die trojanischen Asteroiden. Trojanische Asteroiden teilen sich eine Umlaufbahn mit einem Planeten oder einem Mond. Sie kollidieren jedoch nicht mit dem Planeten. Die Mehrheit der trojanischen Asteroiden umkreist die Sonne mit Jupiter. Einige Wissenschaftler glauben, dass es möglicherweise so viele trojanische Asteroiden gibt, wie sich Asteroiden im Gürtel befinden.

Könnte ein Asteroid die Erde treffen?

Ja, ein Asteroid konnte nicht nur die Erde treffen, sondern viele Asteroiden haben bereits die Erde getroffen. Diese Asteroiden werden erdnahe Asteroiden genannt und haben Umlaufbahnen, die dazu führen, dass sie nahe an der Erde vorbeiziehen. Es wird geschätzt, dass ein Asteroid mit einem Durchmesser von mehr als 10 Fuß etwa einmal im Jahr auf die Erde trifft. Diese Asteroiden explodieren normalerweise, wenn sie auf die Erdatmosphäre treffen und auf der Erdoberfläche nur geringen Schaden anrichten.

Interessante Fakten über Asteroiden

• Der italienische Astronom Giuseppe Piazzi entdeckte 1801 den ersten Asteroiden, Ceres.
• Das Wort Asteroid kommt von einem griechischen Wort und bedeutet 'sternförmig'.
• Wissenschaftler schätzen, dass sich im Asteroidengürtel über eine Million Asteroiden mit einem Durchmesser von mehr als 1 km befinden.
• Die fünf größten Asteroiden machen mehr als 50% der Gesamtmasse des Asteroidengürtels aus.
• Einige Wissenschaftler haben theoretisiert, dass das Aussterben der Dinosaurier wurde durch einen großen Asteroiden verursacht, der mit der Erde kollidierte.